Peter Gabriel is the bar !

When Rob Dickinson embarked on his solo career, the former frontman of British rock band Catherine Wheel set his standards high. "For me, Peter Gabriel is the bar," Dickinson said before the fall release of his debut album, "Fresh Wine for the Horses." "To leave a band of such stature and continue to flourish and prosper, that's the goal, isn't it?"

Davos diary 2006

So what is really happening at the World Economic Forum (WEF)? Several participants will send us regular Davos diaries, sharing their hopes, expectations and experiences.

Gillian Caldwell is the executive director of human rights group Witness.

25 JANUARY 2006

Day 1 at the World Economic Forum: I attended a session this morning on how we did as a global community in the last year in the areas identified as top priorities by Davos attendees last year: poverty, equitable globalization, climate change, education, global governance, and the Middle East.

People felt encouraged by the fact that commitments were made by governments to double aid to Africa from $60bn to $129bn by 2010 and that there was an agreement to cancel 100% of the multilateral debt for 18 countries.

They attributed the new commitments to strong leadership coming from the UK in the G8 and pressure from NGOs and global citizens, particularly in and around the Live 8 concerts.

One panellist noted that governments in Italy and Germany weren't responding to calls for increased aid until public opinion rallied them during the concerts. I found that encouraging. While people acknowledged the new commitments, everyone agreed that the challenge now is to make sure governments make good on their promises.

In the area of climate change, there was much less to be hopeful about although one panelist noted that at least we finally have some measure of agreement that we have a serious problem on our hands.

I also sent some e-mails via the internal email system here requesting meetings with the leadership at Cisco, Google and Akamai to talk with Peter Gabriel and I about partnering on Witness' planned web portal.

We're in the early stages of conceptualising this, but the idea is that we would build a web hub to which anyone from around the world could upload video content and photographs via their cell phone, handheld device or computer onto a site which would give them the tools and support they need to propose and self-organise campaigns on pressing human rights issues.

Technology has really caught up with Peter Gabriel's original founding vision for Witness and there is so much we can do to change the world using visual imagery and the internet. You can see a mock-up explaining some of the functionality we have in mind for the web portal here.

We'd love your ideas and since this blog is just going one way, you can reach me at gillian@witness.org.

"L'impératif créatif" au menu de Davos

Le forum a été placé sous le thème de "L'impératif créatif" (The Imperative Creative), qui englobera comme de coutume sujets économiques et géopolitiques.

La manifestation traitera en revanche pour la première fois cette année du rôle du sport dans la croissance économique mondiale et dans le renforcement des liens entre les pays. Participeront notamment aux débats les présidents de la Fédération internationale de football (FIFA) Sepp Blatter et du Comité international olympique (CIO) Jacques Rogge.

De nombreuses célébrités seront également présentes à Davos: Bono, le chanteur du groupe U2, qui viendra défendre l'annulation de la dette pour les pays pauvres, le musicien Peter Gabriel, l'écrivain brésilien Paulo Coelho et l'actrice Angelina Jolie, ambassadrice de bonne volonté pour le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR).

L’Allemagne remballe ses habits de gala

(...) Ce qui préoccupe le plus les Allemands en ce moment, c’est plutôt l’annulation par la FIFA du gala qui devait remplacer la traditionnelle cérémonie d’ouverture.

Motif officiel ? Le délai entre le gala (7 juin) et le premier match (Brésil-Croatie le 13 juin) serait trop court pour changer le gazon du Stade olympique de Berlin. Déjà, les rumeurs vont bon train : le budget initial de 25 millions d’euros ayant été largement dépassé, la FIFA ne pourrait plus financer l’événement.

Il faut dire qu’elle avait vu les choses en grand : plus de 7 000 bénévoles avaient été recrutés, l’organisation du spectacle confiée à l’Autrichien Andre Heller, la musique à Peter Gabriel et la chorégraphie au Français Philippe Decouflé, célèbre pour sa mise en scène de la cérémonie d’ouverture des JO d’Albertville.

Le maire de Berlin, Klaus Wowereit, n’en revient pas : « Après deux ans de réflexion, une annulation aussi subite, c’est incroyable ! Dans un autre pays, l’État se serait révolté. » Et d’annoncer une grande fête devant la porte de Brandebourg : « Nous faisons ça pour la République ! » Le maire de Berlin doit encore s’organiser avec la chancellerie et le ministère de l’Intérieur pour les questions de sécurité, mais les festivités devraient avoir lieu. FIFA ou pas.