Peter Gabriel and themusic.com are proud to annonce...

Peter Gabriel and the Encore Series team at TheMusic.com have joined forces again to create THE PETER GABRIEL ENCORE SERIES 2007. Each show of the Peter Gabriel’s The Warm Up Tour will be recorded LIVE OFF THE SOUNDBOARD, mixed by Peter’s ‘Front of House’ Engineer, Ben Finlay, and pressed into high-quality manufactured 2-CD sets (not CD-Rs). Shows can be purchased separately, or for the ultimate fan, can be purchased as a complete set (all 22 shows) in either our Collectors Edition Box Set or Deluxe Limited Edition numbered Road Case.

For those unable to attend one of the concerts on this tour, the Encore Series offers a chance for you to experience Peter Gabriel from home, and for those of you that do see a show, an opportunity to relive the experience again and again...

As a special bonus, we are offering Full Moon Members a 10% discount on all Peter Gabriel Encore Series items (2007 Peter Gabriel Road Case not included). Please click here to sign-up with the Full Moon Club.

Items available from this Encore Series:
* Deluxe Numbered Road Case
(Europe)
* Collector's Boxes
(Europe)
* 2CD Sets
(Europe)
* Related Peter Gabriel items from the Groove Shop

Catherine Bell massage therapist of PG ?

With an extensive military career spanning nine years as fiery Marine Corps attorney Lt. Col. Sarah ("Mac") MacKenzie on "JAG" (1996-05), it seemed only natural that Catherine Bell would be approached by the producers of the television series "Army Wives."...

...The daughter of an English architect and an Iranian-born nurse was born in London, but raised in Los Angeles from the age of 2 with her mother and grandparents in the wake of her parents' divorce. Bell is fluent in Farsi because of the Iranian household, but attended a local Catholic school where she was taught by nuns. A very bright student, she matriculated to the University of California Los Angeles with every intention of becoming a biomedical engineer or studying medicine.

Bored, the beautiful Bell dropped out of school a year or so later and was immediately snapped up as a print and catalog model on the Los Angeles scene. A four-month modeling assignment in Japan opened her eyes to a strange new culture where she was frequently groped on Tokyo streets by short men. She was "very homesick," and was angry and fast enough to turn on unknown assailants with punches to the nose and elbows to the ribs.

Tired of long runways and hot photo studios, the 5-foot-10-inch Bell soon turned her attention to acting by enrolling in classes taught by heavyweight teacher Milton Katselas at The Beverly Hills Playhouse.

Eventually self-employed as a massage therapist (singer Peter Gabriel was among her clients) while auditioning for parts, she finally made her professional debut with one line on "Sugar and Spice" (1990) - a tasteless little sitcom with the 30-second shelf life.

Over the years she has played a number of aggressive military women, including her role in the feature film "Men of War" (1994) with Trevor Goddard - a strange Englishman passing himself off as an Australian in the U.S. who wound up playing Bell's off-and-on love interest Mic Brumby on "JAG" a year later.

"We had amoebic dysentery at the same time while shooting in Thailand and became friends," Bell said about her first meeting with Goddard.

Goddard - who lived a lie, claiming among other things to have been a professional boxer - died of an accidental drug overdose in June 2006. In the throes of a divorce, he left two young sons behind.

The announcement of his death, according to Bell, "was horrible. I was very shocked, very surprised - I think we all were. What a wonderful, sweet human being. I just adored him. But I knew he liked to party ...."

Record At Real World For Free

mi7.com launch competition to win 3 days of recording at Peter Gabriel's Real World Studios

mi7.com, one of the fastest-growing communities on the internet has announced a new music contest in conjunction with Peter Gabriel's world-famous Real World Studios. MI7 is offering one lucky artist or band the chance to record in this legendary world-famous studio.

Musicians throughout the world can enter the contest for free by simply creating a profile at mi7.com, upload some songs, and let the other members vote on them. The artist judged most deserving of the chance to record at Real World will be flown to London, chauffeur-driven to the beautiful English countryside of Wiltshire, and enjoy three days to record their music in the Big Room of Peter Gabriel's Real World Studios with a world-class producer - all expenses paid.

Per Larsen, CEO of MI7 told us, "At MI7 we've always believed in giving musicians the best tools they need to make their music. We're now taking it to the next level and giving them free access to one of the most legendary recording studios in the world. We're proud to be able to offer this once-in-a-lifetime opportunity for a great new band to live their dream!"

Real World Studios was founded by Peter Gabriel and is one of the finest studios in the world. The Big Room is why Real World is justifiably famous. It offers space and versatility on a grand scale for live recording and tracking. Equipped with a 72 channel SSL 9000 XL K series console together with a varied array of outboard equipment (including a large selection of vintage Neve modules), it offers the potential for truly state of the art recording and mixing.

About MI7

MI7 is a pan-European and Japanese partnership company staffed by professionals with many years of experience in all areas of the media industry. Representing a new concept in the distribution of media and music production products, MI7 brings competence, passion and results to both its customers and the industry. Plus, a bit of spice! Working in close cooperation with a selected range of manufacturers, MI7 has an extensive customer base that includes both media professionals and enthusiasts. In addition to offering distribution and customer service, MI7 also provides answers and solutions that make it easier for the customer to focus on what is really important, namely the creative flow.

Pricing and Availability:

The Real World Studios contest is now accepting songs and will run through October 31, 2007. As an added bonus, all entries submitted before June 30, 2007 will automatically be entered in a random drawing to win one of the world-class microphones available at Real World Studios, the SE Electronics Gemini. No purchase necessary. Official contest rules and details can be found at community.mi7.com/contests

More information: www.mi7.com

Rock Stars on Wheels

Maybe you’re familiar with Peter Gabriel. He was lead singer for the band Genesis from 1967-1975, preceding Phil Collins. He has been successful as a solo artist in the 1980s as well, with hits like “Sledgehammer,” “Shock the Monkey” and others. Apparently Gabriel also enjoys an occasional bike ride. Check out this YouTube video where he grabs a folding bike and cruises around and around a spinning circular stage while performing Solsbury Hill at a recent concert. No word on if he sings like that when he’s just pedaling around the neighborhood back home. Watch the video

Paula Cole's 'Courage'

New album is her first offering in 7 years

Paula Cole has a rich, resonant voice that seeps inside you, lending a feeling of warmth, intimacy and strength. She's also gifted with a finely tuned, grown-up compositional skill, creating anthemic pop and breezy jazz-tinged songs that likewise express our innermost feelings of romantic longing, disillusionment, resilience and triumph.

That's where Cole took us in the 1990s with her hits "Where Have All the Cowboys Gone" and "I Don't Want to Wait" (the theme from "Dawson's Creek"). And it's how she'll be bonding with listeners anew with "Courage," (Decca, A), the artist's first album in seven years.

Somewhat autobiographical, this album fills in the gaps of Cole's seven-year absence from the "hamster wheel" of the music industry. During the period she faced up to career rejection, gave birth to a daughter, broke up with the girl's father and delved deeply into meditation.

There's more than a hint of philosophical/spiritual awakening in object lessons like "Lovelight," which is evocative of her early collaborations with Peter Gabriel.

Also telling the tale quite well, are the bossa-nova-flavored "Hard to Be Soft" and the pop-rocking "14," which delves into the concerns of a woman conditioned to repress her emotions. But there's light at the end of the tunnel with songs like the reggae-tuned "Safe in Your Arms" and Cole's take-charge "I Wanna Kiss You.

John Tesh wants to create an experience

The U.S. pianist and composer is playing Centennial Hall tomorrow night.

It's John Tesh the pianist, composer and Peter Gabriel fan who is at Centennial Hall tomorrow night. "I've tried everything," says Tesh, who has a hit syndicated radio show, gold records, Emmys and PBS-TV specials in his resume. The U.S. entertainer plays Centennial Hall tomorrow at 7 p.m. The concert benefits the Autism Canada Foundation and Tesh's performance is part of a tour helping support his new album/DVD A Passionate Life (Warner).

"I really want to create an experience. That's why I love Peter Gabriel . . . and Cirque du Soleil," Tesh says from his California home.

Guest performers on the bill include London Mayor Anne Marie DeCicco-Best and husband Tim Best, who may sing a June Carter-Johnny Cash duet. They were originally going to be part of a charity event to support Autism Canada at the invitation of its president, Dave Patchell-Evans of London. After the London duo accepted, that event became tied to the Tesh concert. Others on the bill include the London-based Canadian Celtic Choir, London singer Jim Chapman and London harpist Jennifer White.

Even with these and other London guests performing in the first half of the concert, Tesh may not have the elaborate stagecraft of Gabriel, the British rocker and activist, or the Montreal-based Cirque.

But he says he shares with them a belief a performance can be a transforming spectacle. Tesh encourages fans to reflect and make decisions about their own lives based on what they hear and feel at a Tesh concert. A response like "I'm not doing what God made me for" is fully appropriate, he says. "When you get that right, everything falls into place."

Perhaps surprisingly to some of their other fans, Tesh covers music by British rockers Sting and Phil Collins on A Passionate Life. "Sting's into music. It's a musician's concert . . . when you see Peter Gabriel, he's crazy," says the only British classic rock fan from North Carolina to have completed a 10-year stint -- 1986 to May 30, 1996 -- as co-host of TV's Entertainment Tonight.

The TV show gave Tesh the chance to meet some of the rock musicians he already admired, including Gabriel, but he had become a fan of such bands as Jethro Tull, Yes and Emerson, Lake & Palmer in the 1970s. Maybe it's not such a leap from the Tesh's memories of Yes star Rick Wakeman "playing six keyboards all at one time" to the lush textures and piano touches on A Passionate Life. Maybe.

Tesh's touring band includes a dancer/choreographer and a bass player who has worked with Stratford's Loreena McKennitt. Dance will play its part in the next Tesh special on PBS-TV which will blend hip-hop styles and ballet. "The point is that when you think hip hop, you think John Tesh," he jokes.

At this stage of his career, Tesh is perhaps better known as a radio star than a hip-hop dance expert. Intelligence For Your Life -- The John Tesh Radio Show is broadcast in the London market on 97.5 EZ Rock weeknights at 6 p.m. The show is billed as being packed with "real-life knowledge, random intelligence and expert advice," all surrounded by music.

Birth of 'world music' tag revisited

Twenty years ago this month, a group of industry professionals representing a handful of specialist independent labels met in a small, nondescript room above a run-down London pub to discuss how to promote, market and sell music from outside the Anglo-American pop axis to a Western audience. Over warm English beer and a few desultory-looking plates of sandwiches, they spent a night coming up with the blueprint for a campaign that was to dramatically transform the way such records were retailed - and a new term to describe them. That term was "world music". Twenty years later, the pub is an upscale fish restaurant and world music as a genre has grown to generate such multi-million selling acts as the Buena Vista Social Club, Cesaria Evora, Ladysmith Black Mambazo and Manu Chao. Yet it was not always so.

What's in a name

"What we now call 'world music' has always existed," said Charlie Gillett, founder of the ongoing Oval Records, and a renowned author, music historian and broadcaster. "But in 1987 there wasn't an identifiable section to browse through in record stores. Before the term was created, people simply didn't know where to look for these records."Oval Records was one of nine labels represented at that historic meeting on June 29, 1987, at the Empress of Russia pub in London's St John Street. Also present were Globestyle, Crammed, Hannibal, Rogue, Sterns, Triple Earth, WOMAD and World Circuit.

A number of other labels including Earthworks, Discs 'Afrique, Cooking Vinyl and Topic Records were unable to attend but pledged support. The meeting was convened by Roger Armstrong, the affable Irish-born director of London-based Ace Records, where he still presides in 2007. A highly respected record company man who had tasted mainstream success in the 1970s when his Chiswick Records label enjoyed hits with acts like the Damned and Sniff 'n' the Tears, he had moved into what was about to become known as world music when he co-founded Globestyle as a specialist subsidiary of Ace in 1985.

"Some of us were in awe of Roger because he was one of the few people present who had actually sold records in serious quantities," recalls Amanda Jones, then with the fledgling WOMAD Records and now label manager at Real World. Armstrong's mailed invitation described the gathering as an "international pop label meeting" and set out an agenda including "identifying the target audience," "how to deal with retail" and - most significant - "adoption of a campaign/media title."

In harmony

Shortly after 7pm on that warm Thursday evening, Armstrong opened the meeting with a fluent account of the importance of creating a generic name for music by international acts, in order to give it a focus and identity at the point of sale. There was little, if any, disagreement. "Everybody thought it was a good idea because it was clear that there was something happening if we could just get the door open," recalls Joe Boyd, founder of Hannibal Records and now an author and broadcaster.

According to Armstrong, other names under consideration included "world beat," "tropical," "ethnic," "roots" and "international pop." After an hour, he called for a show of hands, when "world music" garnered more votes than the rival suggestions combined. According to Iain Scott, then director of Triple Earth Records and now a label manager with compilation specialist Union Square, the initial aim was not to create anything as grand as a new genre. "The objective was simply to target more efficiently those who might buy music from outside their own culture, whether from Africa, South Asia or Latin America," he said.

Thomas Brooman, director of the WOMAD festival for the last 25 years but who at the meeting represented WOMAD Records (which in 1989 was to become the Real World label), shares a similar recollection. "We knew there was a grassroots audience for our music, but the roadblock was distribution," he said. "What we needed was a banner to rally behind. But in a brand-conscious world, we accidentally created a genre." Oddly, nobody present remembers who formally proposed the term "world music."

According to Ian Anderson, editor of monthly specialist magazine fRoots, who at the time was running Rogue Records, it was one of several terms that had been floating around for a number of years. So why was it adopted over the other names? "It seemed to include the most and omit the least," he said.

Ben Mandelson, co-founder of Globestyle Records, who kept minutes of the meeting and is now a producer and musician, agrees. "World music was the most vague and inoffensive term on offer." Mandelson and many others recall a strong spirit of cooperation. Anderson's persuasive advocacy of teamwork resulted in all of the labels involved agreeing to pool resources to fund a combined marketing push around the newly adopted term.

Mixed reaction

A few days after the meeting, a joint press release announced: "It was agreed that the term WORLD MUSIC would be used by all labels present to offer a new and unifying category for shop racking, press releases, publicity handouts and 'file under ...' suggestions. This means that you no longer have to worry about where to put those new Yemenite pop, Bulgarian choir, Zairian soukous or Gambian kora records."

The campaign had its early critics. "There were a lot of negative responses flying around," Boyd said. Two weeks after the initial meeting, a second gathering was held to consider reaction. "There was opposition from some quarters," Gillett said. "The Bhundu Boys, who were on Cooking Vinyl and selling a lot of records, were getting (placed) in the mainstream pop/rock section and definitely didn't want to be in a world music box. But fears that we were creating a ghetto were pretty swiftly dispelled."

Indeed, such resentments were ultimately doused by the campaign's success, although its initial aims were modest in the extreme. "Le Mystere des Voix Bulgares and Ladysmith Black Mambazo had maybe sold 100,000 by then," Boyd said. "But mostly we were trying to get sales up from the hundreds into the thousands. To go from that to World Circuit selling 7 million copies of Buena Vista Social Club was something nobody foresaw."

Set against the sophisticated marketing techniques of today, the 1987 campaign perhaps appears naive. Yet arguably it was the campaign's very simplicity that made it so effective. "It generated a climate of interest so that by 1989 Peter Gabriel could take the idea of a world music label to Virgin Records for a distribution deal," Jones said. "They could see the potential of the artists we had like Nusrat Fateh Ali Khan. In fact, it was Virgin who suggested naming the label Real World."

La culture africaine s’exporte dans le monde entier

Musique, arts plastiques, littérature : l’Afrique commence à faire connaitre sa vitalité artistique.

De Rokia Traoré à Youssou N’Dour, en passant par Amadou et Mariam ou Alpha Blondy, on ne compte plus les chanteurs africains qui ont réussi à séduire l’Occident. Leur audience n’est plus confinée à un petit cercle d’amateurs de musique africaine. Le dernier album d’Amadou et Mariam est l’une des plus fortes ventes d’album en France pour l’année 2004. Ces artistes maliens ont d’ailleurs été honorés lors des dernières Victoires de la musique.

Souvent, les artistes africains sont devenus des ambassadeurs du continent noir, à l’instar de Youssou N’Dour, qui a récemment organisé un grand concert à Dakar afin de réunir des fonds pour lutter contre le paludisme. Vivant toujours en Afrique, des artistes comme Youssou N’Dour investissent dans l’économie locale. Cet artiste sénégalais possède un quotidien, L’Observateur, une radio, RFM, un studio d’enregistrement et une salle de concert à Dakar, qui permettent l’émergence de jeunes talents.

“Nous avons prouvé que les Africains pouvaient aussi réussir dans le domaine de la culture, et pas simplement dans le sport !” s’enthousiasme la Malienne Rokia Traoré, fière de constater que, dans les autres domaines artistiques, les Africains se font une place au soleil.

Dans le sillage du sculpteur sénégalais Ousmane Sow, d’autres artistes contemporains africains se font un nom, comme en témoigne le succès de l’exposition Africa Remix, présentée au centre Pompidou à Paris (du 25 mai au 8 août 2005) après avoir rencontré un vif succès en Allemagne et en Grande-Bretagne.

Dans le sillage du cinéaste sénégalais Ousmane Sembène, qui a reçu le prix Un certain regard lors du Festival de Cannes 2004 pour le film Mooladé, les réalisateurs africains sont davantage reconnus. Au Nigeria, notamment, l’industrie cinématographique se développe si vite qu’elle a été surnommée “Nollywood”, et produit chaque année des centaines de longs-métrages. L’arrivée du numérique permet de produire des films à moindre coût et redonne une chance au cinéma africain.

Dans le domaine de la littérature aussi, le continent noir commence à faire entendre sa voix. Depuis le prix Nobel obtenu par l’écrivain nigérian Wole Soyinka, en 1986, d’autres auteurs africains se sont imposés, notamment son compatriote Ben Okri, qui a obtenu le Booker Prize, le plus prestigieux prix littéraire britannique. Le Sud-Africain John Maxwell Coetzee, lui-même lauréat du Booker Prize à deux reprises, a été couronné par le Nobel en 2003.

A l’image de Gallimard, qui a récemment créé une collection dédiée aux artistes africains, les plus prestigieux éditeurs font désormais davantage cas des œuvres africaines. Et contribuent ainsi à changer l’image du continent oublié.

Free Peter Gabriel CD in next week's Mail on Sunday

Next week The Mail on Sunday gives readers a unique 14-track Peter Gabriel CD.

Here the pop legend tells how becoming a father again at 52 helped him overcome depression and rediscover his creativity. The transition from angst-ridden young rock star to genteel middle age is never an easy one – but Peter Gabriel has found his own unique means of coping.

"I grew a beard," he says, rubbing one hand automatically over his balding scalp. "It doesn't grow on top any more, so I felt I needed it. It feels comfortable, being older, grey, a bit overweight. I think in my 30s and 40s I was much more concerned about how I looked. There are not many great things about getting older but one is caring less what other people think."

It is hard to imagine Gabriel ever cared what anyone else thought of him. This, after all, is the man who refused to title any of his first four solo albums, labelling them all Peter Gabriel, using the same typeface but different cover art. Over a career spanning four decades, he has developed a reputation for striking out on his own with brilliant – if occasionally surreal – results. As lead vocalist and founder of the progressive rock group Genesis, he became part of one of the 30 highest-selling bands of all time. As a solo artist, he has released 11 albums, organised human rights concerts for Nelson Mandela and founded the hugely successful WOMAD world music festival which celebrates its 25th anniversary next month.

Next week The Mail on Sunday will be giving away an exclusive Peter Gabriel album to every reader. The CD contains 14 of his greatest hits, complete with unique cover art, all approved by the man himself. At the height of his fame, he always appeared uneasy in the limelight. And he admits: "Fame is a fun place to live in at the weekend but it’s not somewhere you’d want to spend your life."

Indeed, today, aged 57, he is an almost unrecognisable picture of Zen-like calm and mellowed middle-age.We meet for lunch in a small dining room in the sprawling complex of his Real World music studios set in a large mill house near Box in rural Wiltshire, where he is preparing for his forthcoming UK tour. He wears an oversize denim shirt and jeans, and resembles nothing quite so much as an avuncular geography teacher on a field-trip. He eats frugally – a small portion of macaroni cheese, a rocket salad and a slice of carrot cake. "I shouldn’t really," he says with a guilty twinkle, "but I'm going to."

He now hardly listens to music for pleasure, preferring the soothing tones of Radio 4. This new-found ease with the simple life, combined with his neatly brushed white goatee and disarmingly blue eyes, lends him an almost monastic air. It is an impression heightened by the way he answers questions – deliberately and with a tendency to give profound philosophical insights about the most straightforward things.

When I ask if he's happy, he replies like a Buddhist sage. "To be consciously alive is maybe more meaningful," he says with an enigmatic smile."You only know the richness of colour in contrast. Happiness, I think, is a false goal. I think contentment is a better one." And he seems at last to have achieved contentment. He and his second wife, Maebh, 36, split their time between Wiltshire and a large house in Notting Hill, West London. They have a five-year-old son, Isaac, who is Gabriel’s third child – he has two grown-up daughters from his previous marriage, Anna, 32, a documentary film-maker, and Melanie, 30, who works in music production at Real World.

"I absolutely love being a dad," he says. "I have a different perspective as a 57-year-old. I hope I give up more time to it. I know what my priorities should be. Tomorrow, Isaac is trying a day at this new school in London and I will be late for rehearsals to take him in. I wouldn’t have done that the first time round. I think I know now what a joy it is and how fleeting it is because they’ve left home before you can blink." It is a matter of particular pride that Isaac was also able to recognise his father’s voice on songs from the age of two. "Yes," says Gabriel, "he would say "Daddy" or "Dada" when he heard me. I had to proof-read a new book on Genesis over the weekend and I thought I’d test him on all the photos to see if he could spot me. He did but he just couldn’t work out why I had long hair."

Born in 1950 on a farm near Woking, Surrey, Gabriel had a happy childhood like Isaac’s – one filled with animals, country walks, golf and piano lessons. At 13, he was sent to Charterhouse, where the rigorous discipline and corporal punishment came as a shock. "For me, it wasn't a happy time," he says. I think it was more like Tom Brown's schooldays back then. I've never gone back. When we were there we were ruled by fear and, as a sensitive little kid, it was pretty scary. I wasn't good academically or at sport, so it was not a place in which I flourished in." His salvation came in the form of music. "Initially I was a drummer and Keith Moon was my idol," he says. I was very enthusiastic but not very good, so I became a songwriter as that seemed to be a good way in. And that was how Genesis came about really, it was a songwriting co-operative."

He founded Genesis aged 17 in 1967 along with four like-minded school-mates – Mike Rutherford, Tony Banks, Anthony Phillips and Chris Stewart. The band went straight from the cloistered atmosphere of an English public school to almost instant fame. Gabriel was equally precocious in his private life. Having met Jill Moore at a party when she was 14 and he was 16, he married her in 1970 when he was 20. "We grew up together, sometimes in a painful way," he says.

"We were doing our learning inside our marriage. Initially, I was difficult to live with when I was in the group. There wasn’t much room for a personal life outside of it. It was all-consuming." By 1975, just after the birth of his first daughter, Gabriel had reached breaking point. He announced that he was leaving the band."One of the reasons I left was when we had our first baby [Anna] she was in an incubator for two weeks," he says.

"We were recording [the album] The Lamb Lies Down On Broadway and, for me, there was no question about where I should be. One was an issue of life and death, the other an album. The band didn’t appreciate why I was not turning up to the studio, why my heart wasn't in it. At that stage, apart from Phil Collins, none of the others had kids. I think they would understand it better now."

Gabriel went on to forge a successful solo career, both as a musician and a technological innovator. His 1986 smash hit, Sledgehammer, was accompanied by a video featuring a shot of Gabriel's own head turning into plasticine and a series of dancing vegetables. "And a dancing cheese," he says when I remind him of it, as if ignoring the cheese would undermine the artistic integrity of the visual whole.

But professional success came at a personal cost. His marriage to Jill ended after almost 20 years amid infidelities on both sides. Gabriel went on to have relationships with the American actress Rosanna Arquette, who moved to England to be with him, and Sinead O’Connor, the Irish singer, who apparently attempted suicide after their break-up. Gabriel himself struggled with depression through his 40s and had several years of therapy. "The break-up of my marriage was the most major grieving I've done in my life," he says. Both my parents are still in pretty good health – my dad’s 95 and my mum's 86 – so that was really the only experience I’ve had of terrible grief."

Three years ago, he married Maebh Flynn, a music technician turned film-maker who used to work with him in the studio. She is 21 years his junior but he insists the age gap is inconsequential. "Inside I’ve always felt, I think, about 17, and I have felt that from the age of seven."

Does he think that he is a nicer person now, having made it through all the personal chaos? There is a long pause. "I think I’ve been pretty good at empathy," he says carefully. "I think sometimes I feel things too much for my own good. I can get irritated and grumpy on occasion, as befits a man of my age, but I think I’m understanding."

It comes as something of a surprise to find Peter Gabriel enjoying his new role as a benign curmudgeon. He seems almost relieved to have left behind his life as a tortured creative artist. "Occasionally you see these bruised, narcissistic egos that fill up a lot of the entertainment business and you think how sad not to be able to think beyond yourself," he says. For sure, I had some of those elements. You do not end up seeking attention unless you feel you need it at some level."With a final philosophic shake of the head, he wipes up the crumbs from his carrot cake in a paper napkin and potters off to continue rehearsals. A less narcissistic rock legend would, one suspects, be hard to find.

more acts added to WOMAD plus licence granted for the new site

WOMAD, which is moving to a new site at Charlton Park, near Malmesbury in Wiltshire this year for the 25th WOMAD, and happening from Friday 27th to Sunday 29th July has announced more acts.

Newly confirmed in alphabetical order are BC & JC, Bobby Friction and Nihal, Andy Smith, Antibalas (Afrobeat Orchestra), Daby Touré, Dr Jyotsna Srikanth, Ensemble Shanbehzadeh, Frédéric Galliano and Kuduro Sound System, Jamie Catto, Jaune Toujours, Jones and Barnard, Le Trio Joubran, Los Excéntricos, Lou Rhodes, Massukos, Mr Scruff, Muntu Valdo, Physical Jerks, Reem Kelani, Steinski, Te Matarae I Orehu, The Black Eagles, The Imagined Village (with Billy Bragg), The Real Tuesday Weld, and Vieux Farka Touré.

The new Charlton Park site has now had a licence granted for the festival, with conditions including that only one of the five public bars will be open until 4am, that Charlton House would not be floodlit and that the event would not exceed reasonable noise levels. WOMAD's Chris Smith told North Wiltshire & Kennet's Gazette and Herald that people become concerned about festivals but that WOMAD was a family event and one promoting cultural awareness. He said: "In the 25 years this event has been going we have had no significant incidents on site and are not expecting this year to be any different."

WOMAD has over 70 world-class artists from 40 countries performing over the festival weekend, including The Blind Boys Of Alabama playing a special Thursday night concert, plus playing over the three days of the festival proper: Peter Gabriel, Baaba Maal, Toots and the Maytals, Isaac Hayes, Seckou Keita Quartet, Taj Mahal, Ben Taylor, Chambao, Tinariwen, Candi Staton, Clube Do Balanço, Calexico, Dhol Foundation, DJ Shantel, Steel Pulse, Seth Lakeman, and more - click here for all the details to-date.

WOMAD Charlton Park will feature seven stages and workshop areas, including a children's village, many more activities and festival features, all in the idyllic environment of Charlton's open lawns and rolling fields.

Tickets are on sale, priced at £120. Camping from Friday to Monday is included in the ticket price - if you wish to camp on the Thursday there's an extra charge of £10. Click here to buy.

ANGÉLIQUE KIDJO : Les mélodies du bonheur

Angélique Kidjo était avancée dans l’écriture de son récent album, Djin Djin, lorsqu’elle a reçu l’appel d’une Alicia Keys victime d’insomnie. Au fil de la conversation, Keys lui a demandé quelle forme prenaient ses compositions, s’avouant curieuse de prêter l’oreille au nouveau matériel.

« Quand je lui ai envoyé Djin Djin (la pièce-titre), elle a dit : “J’adore”, se remémore Kidjo. Vous savez, tous ses succès ont des rythmes africains... Elle m’a dit : “Je veux jouer sur ton disque !” »

Par la suite, c’est Josh Groban qui est venu partager le micro avec la star de la world. Devant l’arrivée de ces grosses pointures, sa compagnie de disques lui a demandé si d’autres de ses connaissances voudraient être de la partie. Quelques coups de fil plus tard, une impressionnante brochette défilait en studio. Branford Marsalis, Joss Stone, Peter Gabriel, Amadou et Mariam, Carlos Santana et Ziggy Marley ont ainsi œuvré aux côtés de musiciens redoutables, occidentaux ou béninois, modernes ou traditionnels.

« Comme en Afrique on cède la place aux invités, je les ai mis en début d’album, c’est pourquoi ils occupent la première moitié du disque (...) Mais tout ça s’est fait plus tard. Je ne conçois pas mes albums comme des concepts. Si quelque chose m’a inspirée là-dessus, c’est le bonheur... »
Cette idée de bonheur prend diverses formes : quête d’un monde meilleur, émancipation dans l’amour, moment magique d’une naissance. Une thématique que l’on trouve même sur une reprise du Bolero de Ravel, où Kidjo a apposé des mots. Le résultat ? Une version étonnante, qui permet d’apprécier cette pièce, pourtant surexposée, sous un angle nouveau.

Passer aux actes

Tout au long de sa carrière, qui a pris son véritable envol au milieu des années 80, Angélique Kidjo s’est fait un devoir de traiter de situations sociales ou politiques préoccupantes. Djin Djin ne fait pas exception. Elle s’y interroge sur la réussite des Africains, qui passe par l’étranger, de même que sur le clivage grandissant entre riches et pauvres. Ce ne sont pas des mots en l’air. Au moment où le disque paraît, Kidjo — ambassadrice de l’UNICEF depuis 2002 — met sur pied la fondation Batonga (batongafoundation.org), pour permettre aux jeunes Africaines l’accès à des services d’éducation.

« Un jour, un jeune m’a dit : “Je veux aller travailler pour améliorer le sort de ma maman. Elle travaille trop fort. Mes sœurs aussi.” Pour moi, la seule façon de sortir l’Afrique de ses problèmes, c’est l’éducation des jeunes filles, du primaire jusqu’à l’université... »

Ces jours-ci, Angélique Kidjo propose son répertoire au grand public. Elle s’arrêtera au Festival de jazz de Montréal le 28 juin, où on lui remettra le prix Antonio-Carlos-Jobim, soulignant son apport aux musiques du monde. On pourrait également la voir au Festival d’été, en 2008, puisqu’elle aurait approché l’organisation en ce sens. Que ce soit dans une ville ou dans une autre, le public pourra apprécier une interprète pétante d’énergie, chez qui voix et expression corporelle vont de pair.

« J’ai commencé par le théâtre, avec ma mère, quand j’avais six ans et elle disait toujours : “Laisse le corps être complice des mots, car le langage corporel est universel.” (...) Quand j’étais enceinte de ma fille, le médecin a dû m’arrêter parce que j’avais trop de contractions. Il m’a dit : “Est-ce que vous voulez votre fille ou le concert ?” Je lui ai répondu : “Les deux !” »

WOMAD gets go-ahead

WOMAD festival organisers say they are looking forward to bringing the event home' after being granted a licence. The deadline for objections to the licence for the event, which is being held at Charlton Park for the first time in July, was on May 3. North Wiltshire District Council licensing committee granted the licence providing that only one of the five public bars was open until 4am, that Charlton House would not be floodlit and that the event would not exceed reasonable noise levels.

Founded by former Genesis front man Peter Gabriel in 1982, the WOMAD festival has spent the last 17 years at the Rivermead site in Reading. Its aim is to celebrate music, arts and dance from countries and cultures all over the world.

WOMAD's Chris Smith said: "We have not had trouble gaining a licence in the past when we held the festival at Reading and we're looking forward to bringing the festival home to Wiltshire where our offices are based in Box. In Reading we managed to bring £5million to £6million to local trade and we would expect something similar here. The support for the event has been fantastic and we have had a lot of co-operation from the local police and other authorities."

Up to 45,000 people including staff, performers and artists will descend on Charlton Park for the four-day event. Mr Smith said people become concerned about festivals but that WOMAD was a family event and one promoting cultural awareness. He said: "In the 25 years this event has been going we have had no significant incidents on site and are not expecting this year to be any different."

Kudsi Erguner, les lumières de la flûte

Le metteur en scène Peter Brook, les chorégraphes Carolyn Carlson et Maurice Béjart, des compositeurs aussi différents que Peter Gabriel, Georges Aperghis, Nicolas Frize, Didier Lockwood ou encore Michel Portal… Et maintenant le cavalier Bartabas et son cheval Le Caravage : visiblement Kudsi Erguner séduit. Ensorcelle ?

Il y a certainement de cela dans les arabesques de notes qu’il tire de son ney, instrument que le musicien aime tant qu’il rappelle qu’ « il faut le jouer en l’embrassant de la bouche » . Ce soufi possède même tous les secrets de cette flûte à embout née au XVIII e siècle en Iran à partir des flûtes en roseau des bergers. Celle dont on dit, comme de la foi, qu’elle peut, avec l’aide de Dieu, déplacer les montagnes, communiquer avec la nature.

Il les a hérités de sa famille de musiciens et soufis depuis des siècles, et aussi de sa fréquentation avec de nombreux maîtres. Voilà maintenant près de trente ans qu’il l’est à son tour, « khalifa » de différents groupes confrériques, notamment Mevlevia, Halvetia, Arousia, Qadiria et Baktashia. Autant de sociétés traditionnelles officiellement interdites en Turquie depuis 1925.

Sa mission est de continuer à promouvoir leur reconnaissance et à mieux faire connaître leur culture soufie. En traduisant des textes de leurs poètes, en publiant des disques, et étant membre de l’orchestre de Radio Istanbul et bien sûr organisateur de cérémonies spirituelles. Aussi bien dans les zaouias (centres confrériques) que dans des festivals grand public tant aux États-Unis qu’en Europe.

Dans le même temps, depuis 1975, il vit à Paris où il a étudié l’architecture et la musicologie, élargissant sa connaissance des musiques soeurs de la sienne. Celles d’Inde et du Pakistan. Enfin, Kudsi Erguner y a créé une association d’enseignement de musique savante ottomane où il transmet le Mathnawi , l’oeuvre du grand poète Jalaleddine Roumi, base de la philosophe soufie.

« On peut voir Roumi comme un homme très pieux mais aussi un homme d’extase ou encore comme un soûlard-érudit-poète, une figure intouchable de l’histoire ou quelqu’un qui se prête toujours à des interprétations neuves, contemporaines. Cela dépend de comment vous voulez le voir. En fait, surtout, il nous renvoie à l’image que nous nous faisons de nous-mêmes.

C’est là, je crois, sa plus grande richesse. » À Fès, les habitués du Festival des musiques sacrées connaissent Kudsi Erguner car il a ouvert la première édition avec son ensemble de derviches tourneurs. Puis on l’a entendu lors de la dixième édition avec une formation de tambours ottomans, une surprenante musique de cour. « Maintenant, l’événement a pris de l’ampleur, il y a des caméras partout et des chambres réservées pour tout le monde !

C’est bien rodé. Il y avait besoin d’un projet comme ça, surtout venant d’un pays musulman. Concerts et débats invitent à une réflexion profonde sur les arts, la musique et aussi sur la situation actuelle du monde. » Que pense-t-il de la programmation ?

« On peut n’être pas forcément d’accord avec tout, penser que telle ou telle proposition ne relève pas de sa conception du sacré. Peu importe : la réussite est d’avoir créé un moment de rencontre, d’attention à l’autre et de réflexion. » Et comment vit-il sa situation de représentant de différentes confréries soufies ? « Face à ce problème que le monde a vis-à-vis de l’Islam, il est important de dire que les voies extrémistes violentes sont loin d’être majo­ritaires en son sein.

Avec beaucoup d’autres, je réaffirme que trop de politiques se cachent derrière les discours religieux. » Une complicité fusionnelle entre musiciens, cavalier et cheval Alors le soufisme serait l’alternative humaniste musulmane tant recherchée ? « Il ne faut pas non plus mythifier ce courant. Il faut faire attention à ce qu’un certain Occident arrogant et ethnocentré, nous enseigne de nous.

On voudrait que le soufi soit le gentil de l’affaire, le baba cool musulman : cela devient n’importe quoi ! Un tel festival rappelle au monde son existence, sa vitalité tranquille, son appétence intellectuelle. Mais trop peu connaissent vraiment son histoire. » Être soufi ce serait donc simplement dire la vérité, être authentique et sincère quelle que soit la pression extérieure.

« Un derviche qui se produit dans un grand hôtel pour un public de touristes, quelle que soit la qualité de son art, n’agit pas, comme dans une confrérie, pour invoquer Dieu. » Différence fondamentale qu’il ne faut pas hésiter à rappeler, quitte à écorner l’image d’Epinal, le folklore si rémunérateur et si destructeur de valeurs. Celui-ci n’est certes pas présent dans des propositions aussi exigeantes que celle qui amène Kudsi Erguner et le chanteur Nezih Usel à accompagner (au sens non pas de « servir », mais d’« être avec »), Bartabas lorsqu’il fait travailler son cheval Le Caravage. « Bartabas a découvert mon disque de flûte il y a vingt-cinq ans et l’a adoré au point de le diffuser lors des moments où il est avec son cheval.

Chérif Khaznadar, l’actuel directeur artistique de festival, fondateur de la Maison des cultures du monde à Paris et grand connaisseur de formes d’expression extra européennes, est un ami que nous avons en commun. C’est lui qui a provoqué la rencontre. La proposition de Bartabas m’a touchée. » Depuis une vraie complicité, fusionnelle, entre les musiciens, le cavalier et sa monture est parfois atteinte.

Elle ne s’explique pas vraiment mais témoigne de l’existence d’une certaine unicité du vivant. Lever de soleil, Bartabas, son cheval Le Caravage, les musiciens soufis Nezih Uzel et Kutsi Erguner, demain et mercredi, 4 h 45 aux carrières de Mérinides. Halakat Jalaleddine Roumi des confréries Qadiria et Mevlevia au musée Batha, lundi, 16 h 30.

«Un festival comme celui de Fès rappelle au monde l’existence du soufisme, sa vitalité tranquille, son appétence intellectuelle. Mais trop peu connaissent vraiment son histoire», affirme Kudsi Erguner.

G8: Sarkozy avec Bono, Geldof et N'Dour

Nicolas Sarkozy rencontrera mercredi soir, en marge de l'ouverture du sommet du G8, les chanteurs Bono, Bob Geldof et Youssou N'Dour, très engagés dans la cause du développement de l'Afrique, a annoncé l'entourage du président français. Le chef de l'Etat verra les trois hommes à 18h00 à Heiligendamm après une entretien avec la chancelière allemande Angela Merkel et une autre rencontre avec le Premier ministre japonas Shinzo Abe. "Il abordera avec eux les deux thèmes majeurs du sommet le climat et l'Afrique", prése-t-on de même source.

Les stars du rock reprennent Lennon pour le Darfour

Des artistes majeurs de la scène pop-rock internationale se sont associés à un projet caritatif de l'organisation Amnesty International en faveur du Darfour, région de l'ouest du Soudan en proie à une grave crise humanitaire. Grâce à un geste de Yoko Ono, veuve de John Lennon, les musiciens se sont attaqués à des reprises de perles du répertoire de l'ancien Beatle.

U2 (Instant Karma), The Cure (Love), R.E.M. (#9 Dream), Ben Harper (Beautiful Boy), Lenny Kravitz (Cold Turkey), Youssou N’Dour (Jealous Guy), les Flaming Lips ((Just Like) Starting Over), Christina Aguilera (Mother), Snow Patrol (Isolation), Avril Lavigne (Imagine), les Black Eyed Peas (Power To The People), Corinne Bailey Rae (I’m Losing You), Jack Johnson (Imagine) et Tokio Hotel (Instant Karma) sont quelques uns des artistes qui se trouveront sur le double album Instant Karma d'Amnesty, qui paraîtra chez Warner Bros Records le 12 juin, dans le cadre de la campagne "Make Some Noise".

Le célèbre Working Class Hero a quant à lui été repris par le trio punk-rock américain Green Day. Le morceau est soutenu par un clip choc réalisé par Samuel Bayer et contenant des témoignages glaçants de victimes du conflit, dont vous pouvez visionner la vidéo YouTube en cliquant en haut de l'article. (SC)

I whine, therefore I am

Metro Spirit celebrates our famous complainers with The Best of the Whine Line

...Has anyone else noticed how much George Bush Jr. resembles the boy on the cover of Mad Magazine? Place a Budweiser can in his hand and he’s a dead ringer.

Whenever I read political editorials in The Augusta Chronicle I am reminded of the lines from Peter Gabriel’s “Big Time”: “The place where I come from is a small town… They think so small; they use small words.”...

Angélique Kidjo fêtée au New Morning

Sur le coin du bar, un petit type en chapeau écrit un mot qu'il compte offrir à la boule d'énergie qui tient la scène du New Morning, le 4 juin : "Angélique, pourquoi es-tu partie en Amérique ? Un seul soir avec toi à Paris, et tout redevient possible, la vie surtout." L'ambassadeur du Bénin en France est au fond, en boubou brodé. Madame Farhi, 83 ans, qui dirige l'endroit depuis vingt-six ans, fête le retour de l'enfant prodigue au champagne. Le barman grimpe au coin du comptoir.

Il y a Radio Nova et sa garde avancée des musiques du monde et innovantes. Il y a Angélique Kidjo sur le ring. Les musiciens foisonnent dans la salle. Le micro fait des siennes, le son cafouille. C'est un peu l'anarchie, le New Morning a ouvert en 1981, avec Art Blakey. Le hasard y a toujours ses entrées.

Le type en chapeau entame une seconde lettre : "Angélique, l'Amérique, c'est loin, reviens. Parce qu'un soir sans ta voix est un jour sans soleil." Et puis il y a les gosses, des Blancs, des métis, des Noirs, venus avec leurs parents malgré l'école du lendemain et l'extrême touffeur d'un New Morning prêt à exploser.

Béninoise, française, new-yorkaise de Brooklyn, Angélique Kidjo vient de publier Djin, Djin, un disque (EMI) de facture américaine, avec de la pop africaine, plein de duos avec des amis proches (Peter Gabriel, Carlos Santana, Alicia Keys, Ziggy Marley, Brandford Marsalis, Amadou et Mariam...). Djin, Djin se vend très bien aux Etats-Unis, où la chanteuse béninoise est partie s'installer avec son mari français, le bassiste et compositeur Jean Hébrail, il y a près de huit ans. Trop boudée du grand public en France. Pourquoi ?

Parce qu'elle chante en fon, en yoruba, sur des rythmes cubains, brésiliens, jamaïcains, haïtiens, nigérians, béninois... en bref, compliqués ? Qu'elle n'est pas assez "roots", pas assez acoustique ? Ou qu'elle parle trop (amour, égalité, paix) ? Ou parce que les chemins de la diaspora que reconstitue Angélique Kidjo - née un 14 juillet à Ouidah, épicentre de la traite esclavagiste du golfe de Guinée - ne sont pas clairement identifiés dans l'Hexagone ?

TOURNÉE AMÉRICAINE

Ces chemins passent par la Sud-Africaine Myriam Makeba, dont Kidjo reprend Malaïka, sublime ballade qui sied à la puissance de sa voix. Ils passent en la France, par Serge Gainsbourg (Ces petits riens) ou par un duo avec Henri Salvador (Le Monde comme un bébé). Ils servent aussi à "vaudouiser" le rock - Gimme Shelter, des Rolling Stones (sur le disque, en duo avec Joss Stone), qu'emballe en spirale le quintet dirigé par le guitariste brésilien Joao Motta.

Angélique Kidjo danse comme au pays, magnifiquement, elle chante pareillement. Depuis ses concerts du Zèbre de Belleville fin 2004, elle n'avait pas été vue à Paris. Elle y reviendra à la rentrée 2007. Pour l'heure, impossible de lui glisser un billet : elle s'envole vers Zurich, puis vers Fès, au Maroc, avant la reprise de la tournée américaine, en première partie de la méga-star Josh Groban.

Véronique Mortaigne

Article paru dans l'édition du 07.06.07.

Rock star pioneers free music site

The musician Peter Gabriel has told the BBC about his ambitions for a new website that will distribute free music - legitimately.The former singer with prog rock group Genesis has established the We7 website as a place that will benefit both music fans and musicians. Users will be able to download music for free, but adverts that are "grafted" onto each track will provide a source of income for artists. We7 aims to be one of the major music download destinations within months.

"If you have really good focus, if you have a database of fans - however small - you have the potential for an economy that will allow artists to survive," he told the BBC World Service's Digital Planet programme. "The other thing you have to look at is if music is all out there and available for free, are there any ways of still deriving an income from that music?"

'Actually useful'

We7 is not Peter Gabriel's first foray into digital music. In 1999, he set up OD2, a music download service selling individual tracks. He built it up to a database of approximately 350,000 tracks before selling it on to US digital music distributor Loudeye in 2004. We7, which has the slogan "Don't steal it - We7 it", works using MediaGraft technology, a service that puts adverts onto music and video downloads.

Mr Gabriel said he hoped the ad-embedded approach would not put people off, because it would be geared towards advertising "useful stuff". But he said that more important was the change in attitude from record industry executives, who had previously baulked at the idea of legitimate free music downloads.

He told Digital Planet: "A lot of people under the age of 30 do not buy music anymore, and I think record executives are noticing their kids doing what every other kid is doing, and they, and artists, have to say, 'how do we deal with this? Established artists like me are going to find all sorts of ways, and you shouldn't worry about us. But you should worry about young artists coming through, and, in our field, world music - a lot of those artists have had 50-60% of their income from record sales. So if that's gone, that's a huge thing."

Feeding chain

Mr Gabriel added that the site was setting up a completely new model of providing a "real source of income" for artists who do not benefit from pirate downloads. He hoped that by doing this, the site could occupy a "new territory" that sits between sites that sell music downloads and file-sharing sites.

"All this stuff is moving around freely, and I think that's really important - it's a great leveller for the world," he said. "At the same time, I do think it's fair that the people who generate content get something for it. "And we've seen time and time again, where there are flat-rate payments, that artists are right at the bottom of the feeding chain."

Angélique Kidjo, diva de la sono mondiale

Avec son nouvel album Djin Djin, Angélique Kidjo remet le Bénin au centre de sa musique. Pour la première fois, les percussionnistes béninois du Gangbé Brass Band donnent en studio la pulsation à tout l’album. Elle innove aussi en conviant un prestigieux casting : Alicia Keys, Brandford Marsalis, Peter Gabriel, Amadou et Mariam, Carlos Santana ou Ziggy Marley… Avec Djin Djin, tout en spontanéité, Angélique Kidjo gravit un peu plus les marches de la sono mondiale.

RFI Musique : Angélique Kidjo, après votre trilogie d’albums qui vous avaient menée sur les traces de la diaspora noire aux Etats-Unis, au Brésil, aux Caraïbes, vous revenez au Bénin, pourquoi ?

Angélique Kidjo : Le Bénin m’a toujours suivi dans mes voyages. Cette trilogie m’a permis d’aller à la rencontre de cette diaspora noire, partie notamment du Bénin à cause de l’esclavage et qui a amené partout les musiques de ce continent. C’était pour moi une façon de créer un pont, pour qu’on puisse parler de l’esclavage sans pour autant culpabiliser et en même temps, en parler quand même… Pour moi, évidemment la meilleure façon de parler de tout cela, c’est la musique, car c’est un héritage, positif si on peut dire, de l’esclavage…J’ai pu le faire car j’ai retrouvé les traces de la musique du Bénin un peu partout donc j’ai suivi ce fil-là. J’ai découvert comment la musique traditionnelle de mon pays a pu se retrouver ailleurs, et comment cette musique, au Bénin, a pu être influencée par le retour des esclaves. Donc pour moi, la boucle est bouclée. Il reste des choses à faire, mais j’ai fait ma part. Il est temps que je revienne à ce que je faisais avant, c’est-à-dire, écrire mes chansons basées sur les percussions de chez moi, et mettre tout ce qui me vient en tête dessus.

Cela signifie que cet album serait un quatrième volet de ce parcours, en faisant rentrer les musiques de la diaspora au Bénin et plus largement en Afrique ?

Je ne pose pas la question. La chose la plus importante pour moi c’est l’inspiration, et je n’ai aucun contrôle là-dessus. Je ne me sers d’aucun instrument pour écrire. J’ai commencé comme ça, à emmagasiner les sons dans ma mémoire et à prendre ce qui était bon pour moi. Cela vient du Bénin. Mon pays a toujours été là, et sera toujours là, quoi que je fasse ; du rock’n’roll, du classique, tout ce qu’on veut. La voix que j’ai a été façonnée par la culture traditionnelle, par les langues de mon pays : les sources ont toujours été présentes, sinon je ne pourrais aller nulle part. Je voulais prouver dans cet album l’universalité de la musique, en mettant ensemble des gens de mondes différents. Pour la première fois depuis que j’enregistre, il y a eu pour Djin Djin des musiciens traditionnels béninois en studio pour jouer avec d’autres musiciens. Auparavant, j’allais enregistrer les rythmes, et je les mettais dans mes chansons tout le temps par… véritable besoin. Là, j’ai eu la démarche contraire. Les deux percussionnistes du Gangbé Brass Band ont pu avec leur expérience de studio, donner la bonne pulsation à tout le monde. Voilà autour de quoi le disque a été fait.

C’est sur cette base que repose tout l’album ?

La rythmique de l’album se repose sur eux. Moi, j’écris toujours rythme, parole et mélodies, je ne sais pas lequel vient en premier, mais les trois sont présents dans ma tête quand j’écris. Cela a toujours été comme ça.

Dans cet album, on vogue sans cesse d’un style à un autre, en terme de chant, ça doit être un challenge, non ?

J’aime pas m’ennuyer quand je fais un truc. Je voulais à tout prix donner le pouvoir aux percussions d'être la force maîtresse de tous les instruments : les guitares, le clavier, la basse, le kora, le balafon… S’il fallait se baser sur la cloche, tout le monde se basait sur le cloche et voilà…

Et l’enregistrement a eu lieu à New York, à l’Electric Lady, le studio de Jimi Hendrix, certainement pas un hasard...

Mais non, parce qu’il y a de moins en moins de studio où on peut enregistrer des albums live aujourd’hui ! Avec les ordinateurs, on peut enregistrer chez soi, un peu partout. Et puis un studio avec cette ambiance, il n’y en a pas des masses…Je voulais un studio pas trop froid, où tout le monde se sente comme dans un salon ou sur une place de village en Afrique, pour qu’on puisse tous communiquer. On était tous en cercle, je pouvais aller danser au milieu, et tout le monde se voyait. Electric Lady a permis cela.

Pourquoi avoir décidé d’inviter autant de musiciens sur cet album ? Certains viennent d’Afrique, d’Amérique, de Jamaïque…

Je n’ai pas vraiment décidé en fait… La seule personne qui était invitée d’office, c’était Alicia Keys, parce que ça fait trois ans qu’on se connaît et dès que j’ai commencé à écrire, elle m’a demandé si elle pouvait écouter. Donc, c’était avec plaisir que je lui envoyais tout ce que j’écrivais par email, et elle est tombée amoureuse de Djin Djin. Elle est la seule chanteuse r'n'b à écrire des rythmes 6/8 pour ses ballades. Tout le monde croit que c’est du 4/4 comme tout le r'n'b, alors qu’en dessous de sa musique, il y a vraie une pulsation africaine. C’était la seule personne qui était prévue en studio. J’ai dit à tous les gens que j’ai appelé qu'il n’y avait pas d’obligation, que je leur envoyais les chansons et qu'ils n'avaient plus qu'à choisir. Si rien ne leur plaisait, ce n’était pas grave… Chacun a donc choisi ses chansons. Dans l’album, je lance l’invitation avec Ae Ae, le premier titre, et après ils sont à l’honneur, c’est l’hospitalité africaine. Quand on invite les gens, ils sont les premiers à s’exprimer, c’est normal.

Angélique Kidjo Djin Djin (Odéon/ EMI) 2007
En concert au New Morning, à Paris le 4 juin
En tournée en Europe tout le mois de juin

Kidjo, la world avec du beau monde

La chanteuse africaine en concert parisien pour la sortie de «Djin Djin», nouvel album soutenu par des invités prestigieux.

Angélique Kidjo Ce soir à 21 heures au New Morning, 7-9 rue des Petites-Ecuries, Paris Xe. CD: «Djin Djin» (EMI).

Angélique Kidjo a beaucoup d'amis dans presque tous les styles de musiques actuelles. Plusieurs d'entre eux participent d'ailleurs à son nouveau disque : Carlos Santana, Peter Gabriel, Branford Marsalis, Alicia Keys, Ziggy Marley, Joss Stone, Josh Groban ou Amadou et Mariam. Bref, peu d'artistes originaires d'Afrique, voire d'ailleurs, peuvent rassembler autant de célébrités sur un seul album. «Je leur ai juste demandé s'ils acceptaient de faire telle ou telle chanson avec moi. Le problème a été surtout une histoire de planning à régler. Cela a été OK, car j'ai eu beaucoup de chance par rapport à leurs emplois du temps respectifs», raconte Angélique Kidjo, bout de femme pleine d'énergie, au chant tendu.

Succès. Produit par Tony Visconti (T. Rex, Bowie, Morrissey), enregistré à New York, son disque semble un manifeste du savoir-faire américain tel qu'on le conçoit dans la world music. Soit une manière qui privilégie le rythme, polit les sons et soigne les arrangements afin de produire un style afropop aux ambitions universalistes. Au-delà des duos de prestige, le timbre ample et légèrement voilé d'Angélique Kidjo n'est jamais mieux mis en valeur que dans les morceaux qu'elle chante en solo, comme les émouvants Arouna ou Lonlon, une reprise du Boléro de Ravel qui lorgne vers l'Afrique du Nord.

Née d'ethnie Fon dans un milieu petit-bourgeois et artistique en 1960 à Ouidah, le port vaudou de l'ex-Dahomey, baptisée à sa naissance Angélique Kpasseloko Hinto Hounsinou Kango Manta Zogbin («le sang d'une lanterne ne peut allumer une flammèche»), Kidjo a poussé la chansonnette dès son plus jeune âge, fascinée par le Pata Pata de la Sud-Africaine Miriam Makeba. C'est de Paris, où elle s'est établie en 1983, qu'elle réalise ses premiers succès.

En 1997, elle décide de partir vivre en famille à New York, un peu vexée de la place de plus en plus réduite accordée aux musiques africaines dans l'Hexagone. «Je viens régulièrement à Paris. J'ai besoin des deux. C'est une question d'équilibre. Mais depuis l'histoire des quotas, le glas a sonné pour des musiques comme la mienne, alors qu'on ne cesse de nous parler de diversité. Mais laquelle?» s'énerve la chanteuse en évoquant la loi Toubon, qui favorise la diffusion de chansons en français à la radio. «Aux Etats-Unis, les artistes francophones sont comme moi, classés dans les rayons world music. Tout le monde vit avec des clichés. Mais je sens qu'en Amérique les gens sont devenus plus curieux, plus ouverts qu'en Europe. Je fais des tournées dans tout le pays. On me parle de musique, mais aussi d'autres choses, de problèmes de société, d'Afrique», dit-elle.

Etendard. Angélique Kidjo raconte aussi qu'elle a été sollicitée par le département américain des Affaires étrangères pour donner son avis sur l'aide à apporter à l'Afrique : «Je leur ai répondu: "Les gens que vous voulez aider sont des êtres humains, considérez-les comme des frères et soeurs, pas comme des statistiques. Il ne suffit pas de donner de l'argent quand on sait qu'il y a une grande corruption en Afrique. Il faut un commerce équitable, car la recherche absolue du profit met en danger des vies humaines."» La preuve qu'elle brandit toujours ses racines en étendard, n'hésitant pas à porter la contradiction et s'attirant nombre d'amitiés dans le show-biz outre-Atlantique.

Par Bouziane DAOUDI